Was geht ab? Eine Reise durch die deutsche Jugendsprache und ihre Geheimnisse

Es ist eine Frage, die man auf Schulhöfen, in Parks und in den unendlichen Weiten der sozialen Medien hört. Sie ist kurz, lässig und auf den Punkt gebracht: „Was geht ab?“. Für viele ist sie der alltägliche Startschuss für ein Gespräch unter Freunden, ein schneller Check-in, wie die Lage ist. Doch hinter diesen drei einfachen Wörtern verbirgt sich eine ganze Welt – die faszinierende, sich ständig wandelnde und oft missverstandene Welt der deutschen Jugendsprache. Sie ist mehr als nur eine Sammlung cooler Sprüche; sie ist ein Spiegel der Zeit, ein Ausdruck von Identität und ein Motor der Sprachentwicklung. Tauchen wir also ein in dieses bunte Universum und entschlüsseln wir, was wirklich abgeht, wenn die junge Generation spricht.

Die Wurzeln des Lässigen: Woher kommt „Was geht ab?“

Bevor wir uns den neuesten Kreationen der Jugendkultur widmen, lohnt sich ein kurzer Blick zurück. Der Ausdruck „Was geht ab?“ ist keineswegs eine Erfindung des 21. Jahrhunderts. Seine Ursprünge lassen sich auf die amerikanische Hip-Hop-Kultur der 1980er und 90er Jahre zurückführen. Das englische Pendant „What’s up?“ oder „What’s going on?“ fand durch Musik, Filme und die wachsende Globalisierung seinen Weg nach Deutschland. Hier wurde es nicht einfach nur übersetzt, sondern adaptiert und in den eigenen kulturellen Kontext integriert. „Was geht ab?“ klang direkter, energischer und passte perfekt zur aufkommenden deutschen Hip-Hop-Szene. Es wurde zum Erkennungszeichen einer Generation, die sich von den steifen Förmlichkeiten der Erwachsenenwelt abgrenzen wollte. Die Frage impliziert nicht nur „Wie geht es dir?“, sondern auch „Was passiert Interessantes?“, „Wo ist die Action?“. Sie ist eine Einladung, am Leben teilzuhaben und sich auszutauschen – schnell, unkompliziert und auf Augenhöhe.

Das Kaleidoskop der Jugendsprache: Ein dynamisches Ökosystem

Wer glaubt, Jugendsprache sei ein statisches Wörterbuch, das man einmal lernt und dann beherrscht, irrt gewaltig. Sie ist vielmehr ein lebendiger Organismus, der sich beinahe täglich verändert. Was heute als „cool“ oder „fly“ gilt, kann morgen schon wieder „cringe“ sein. Diese Dynamik wird von einer Vielzahl von Quellen gespeist, die zusammen ein einzigartiges sprachliches Mosaik ergeben.

Der Einfluss des Internets und der sozialen Medien

Die größte Triebfeder der modernen Jugendsprache ist zweifellos das Internet. Plattformen wie TikTok, Instagram, YouTube und Twitch sind riesige Sprachlabore, in denen neue Ausdrücke in Windeseile entstehen und sich verbreiten. Ein kurzer viraler Clip, ein Meme oder der Ausspruch eines bekannten Influencers kann innerhalb von Stunden zu einem geflügelten Wort werden. Begriffe wie „sus“ (vom Online-Spiel „Among Us“, bedeutet verdächtig) oder „lost“ (ahnungslos, neben der Spur) haben ihren Ursprung direkt in der digitalen Welt. Auch die Verkürzung spielt eine zentrale Rolle. Akronyme wie „lol“ (laughing out loud), „btw“ (by the way) oder „idk“ (I don’t know) sind aus dem schriftlichen Chat in die gesprochene Sprache übergegangen. Sie sind effizient und signalisieren gleichzeitig die Zugehörigkeit zur digital versierten Community.

Deutschrap: Der Soundtrack der Straße

Eine weitere unerschöpfliche Quelle für neue Wörter und Redewendungen ist die deutsche Hip-Hop-Szene. Deutschrap ist längst im Mainstream angekommen und prägt die Sprache von Millionen junger Menschen. Rapper sind moderne Poeten, deren Texte das Lebensgefühl ihrer Hörerschaft auf den Punkt bringen. Ausdrücke wie „Wallah“ (ein Schwur, aus dem Arabischen), „Habibi“ (Schatz, ebenfalls aus dem Arabischen) oder „Bratan“ (Bruder, aus dem Russischen) spiegeln die multikulturelle Realität in vielen deutschen Städten wider. Sie sind ein Zeichen von gelebter Vielfalt und werden oft ganz selbstverständlich von Jugendlichen jeglicher Herkunft verwendet. Auch Neuschöpfungen und Metaphern aus Songtexten, wie zum Beispiel „auf Lock“ (entspannt, lässig) oder etwas „zu gönnen“ (sich etwas Gutes tun oder es jemand anderem neidlos zugestehen), haben sich fest im alltäglichen Sprachgebrauch etabliert.

Anglizismen und die globale Verbindung

Die englische Sprache ist allgegenwärtig – in Filmen, Serien, Musik und Videospielen. Es ist daher nur natürlich, dass viele englische Begriffe in die Jugendsprache einfließen. Wörter wie „cringe“ (fremdschämen), „random“ (zufällig), „nice“ (schön, gut) oder „safe“ (sicher, auf jeden Fall) sind so geläufig, dass sie kaum noch als Fremdwörter wahrgenommen werden. Sie füllen oft Lücken, für die es im Deutschen kein ebenso prägnantes oder emotional passendes Wort gibt. „Cringe“ beschreibt das Gefühl des Fremdschämens beispielsweise viel treffender und kürzer als die deutsche Umschreibung. Dieser Prozess ist kein Zeichen von Sprachverfall, sondern von sprachlicher Effizienz und globaler Vernetzung.

Ein kleines Wörterbuch: Von „Ehrenmann“ bis „Sheesh“

Um die Vielfalt der aktuellen Jugendsprache greifbarer zu machen, hier ein kleiner Einblick in den modernen Wortschatz. Achtung: Die Halbwertszeit dieser Begriffe kann kurz sein!

• Ehrenmann / Ehrenfrau: Eine Person, die sich besonders fair, loyal oder anständig verhält. Jemand, auf den man sich verlassen kann. Beispiel: „Du hast mir dein Ladekabel geliehen? Du bist echt ein Ehrenmann!“
• Cringe: Das Gefühl des Fremdschämens, wenn etwas extrem peinlich ist. Jugendwort des Jahres 2021. Beispiel: „Der Tanz von meinem Vater auf der Party war so cringe.“
• Lost: Völlig ahnungslos, verpeilt oder überfordert sein. Beispiel: „Ich hab in Mathe gar nichts verstanden, ich war komplett lost.“
• Sus: Kurz für „suspicious“ (verdächtig). Populär geworden durch das Spiel „Among Us“. Beispiel: „Er sagt, er hat die Hausaufgaben gemacht, aber verhält sich irgendwie sus.“
• Sheesh: Ein Ausdruck des Erstaunens, der Ungläubigkeit oder der Bewunderung. Wird oft in die Länge gezogen. Beispiel: „Sheeeesh, dein neues Auto sieht ja mega aus!“
• Digga / Dicker: Eine informelle Anrede unter Freunden, ähnlich wie „Alter“ oder „Kumpel“. Hat nichts mit dem Körpergewicht zu tun. Beispiel: „Digga, hast du das Spiel gestern gesehen?“
• Gönnen: Sich selbst etwas Gutes tun oder jemand anderem etwas neidlos zugestehen. Drückt eine positive, großzügige Haltung aus. Beispiel: „Nach der harten Woche gönne ich mir jetzt eine Pizza.“
• Wyld / Wild: Etwas ist krass, heftig oder unglaublich. Die Schreibweise mit „y“ betont die Modernität. Beispiel: „Die Party gestern war absolut wyld.“
• Goofy: Ein Begriff für eine alberne, tollpatschige oder komische Person oder Situation. Jugendwort des Jahres 2023. Beispiel: „Wie er da gestolpert ist, sah echt goofy aus.“

Der Generationenkonflikt im Sprachgebrauch

„Zu meiner Zeit haben wir noch richtiges Deutsch gesprochen!“ – diesen oder ähnliche Sätze haben wohl die meisten jungen Menschen schon einmal gehört. Die Kluft zwischen der Sprache der Jugend und der der älteren Generationen scheint oft unüberbrückbar. Was für die einen selbstverständlich und ausdrucksstark ist, klingt für die anderen wie eine unverständliche Geheimsprache oder gar wie eine Verrohung der Sprache. Doch dieser Konflikt ist so alt wie die Sprache selbst. Jede Generation hat ihre eigene Art des Sprechens entwickelt, um sich von den vorherigen abzugrenzen und eine eigene Gruppenidentität zu schaffen. In den 1950ern waren es die „Halbstarken“, in den 1980ern die „Popper“ und „Punks“ – jede Subkultur hatte ihren eigenen Jargon. Jugendsprache ist also kein neues Phänomen, sondern ein wiederkehrender sozialer Prozess. Sie dient als spielerisches Experimentierfeld, in dem Normen hinterfragt und neue Ausdrucksformen erprobt werden. Sie schafft ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und schließt gleichzeitig Außenstehende aus – ein ganz normaler Teil der jugendlichen Identitätsfindung.

Macht Jugendsprache die deutsche Sprache kaputt?

Die Sorge, dass Anglizismen, Abkürzungen und Slang die deutsche Sprache ruinieren könnten, ist weit verbreitet. Sprachpuristen beklagen den vermeintlichen Verfall von Grammatik und Wortschatz. Doch diese Angst ist in den meisten Fällen unbegründet. Sprache ist kein starres Denkmal in einem Museum, sondern ein lebendiges Werkzeug, das sich den Bedürfnissen seiner Sprecher anpasst. Die meisten Jugendlichen sind durchaus in der Lage, situationsabhängig den Sprachstil zu wechseln – ein Phänomen, das Sprachwissenschaftler als „Code-Switching“ bezeichnen.

Im Gespräch mit Freunden auf dem Schulhof wird anders gesprochen als bei einem Referat vor der Klasse oder bei einem Bewerbungsgespräch. Die Verwendung von Jugendsprache ist ein Zeichen von sprachlicher Kompetenz, nicht von deren Mangel. Sie zeigt, dass der Sprecher die sozialen Regeln seiner Gruppe kennt und anwenden kann. Viele der als „jugendsprachlich“ empfundenen Wörter verschwinden nach einigen Jahren wieder, während einige wenige, besonders treffende und nützliche Ausdrücke – wie etwa „cool“ – irgendwann in den allgemeinen Wortschatz übergehen und die Sprache bereichern. Die deutsche Sprache ist also nicht in Gefahr. Sie tut nur das, was sie schon immer getan hat: Sie lebt und entwickelt sich weiter.

Also, was geht nun ab?

Die einfache Frage „Was geht ab?“ ist weit mehr als eine beiläufige Begrüßung. Sie ist das Einfallstor in eine unglaublich kreative und dynamische Sprachwelt. Jugendsprache ist ein Seismograf für gesellschaftliche Entwicklungen. Sie zeigt uns, was die junge Generation bewegt, welche Medien sie konsumiert und wie sie die Welt sieht. Sie ist multikulturell, digital vernetzt, humorvoll und oft erstaunlich präzise in ihrem Ausdruck. Anstatt sie als Bedrohung zu sehen, sollten wir sie als das betrachten, was sie ist: ein faszinierender Beweis für die Lebendigkeit und Wandelbarkeit unserer Sprache. Und wenn Sie das nächste Mal jemanden fragen hören: „Was geht ab?“, dann wissen Sie: Es geht eine ganze Menge ab. Man muss nur hinhören.