Die Zeitumstellung: Wann werden die Uhren umgestellt und was steckt dahinter?

Zweimal im Jahr ist es soweit: Die Uhren werden umgestellt. Für die einen ein willkommener Anlass, eine Stunde länger zu schlafen oder den Abend länger bei Tageslicht zu genießen, für die anderen ein lästiges Übel, das den Biorhythmus durcheinanderbringt. Doch wann genau werden die Uhren umgestellt? Warum machen wir das überhaupt? Und wie steht es um die viel diskutierte Abschaffung der Zeitumstellung? Dieser Artikel beleuchtet alle Facetten dieses zweimal jährlich wiederkehrenden Themas, das uns alle betrifft.

Die Geschichte der Zeitumstellung: Eine Idee mit langer Tradition

Die Idee, die Zeit zu manipulieren, um das Tageslicht besser auszunutzen, ist erstaunlich alt. Schon Benjamin Franklin, einer der Gründerväter der USA, dachte im 18. Jahrhundert darüber nach, wie man Kerzen sparen könnte, indem man die Menschen früher aufstehen lässt. Er formulierte dies jedoch eher humoristisch und nicht als konkreten Vorschlag zur Uhrenumstellung.

Der erste ernstzunehmende Vorschlag kam vom britischen Bauunternehmer William Willett Anfang des 20. Jahrhunderts. Er ärgerte sich darüber, dass im Sommer morgens schon helles Tageslicht ungenutzt blieb, während die Menschen noch schliefen. Sein Vorschlag, die Uhren im Frühling schrittweise vorzustellen, stieß jedoch zunächst auf wenig Gegenliebe.

Wirklich eingeführt wurde die erste Sommerzeit dann während des Ersten Weltkriegs. Deutschland und Österreich-Ungarn waren die Vorreiter und stellten am 30. April 1916 erstmals die Uhren vor. Das Ziel war, Energie zu sparen, indem das Tageslicht eine Stunde länger für Arbeit und Alltag genutzt werden konnte, um so kriegswichtige Ressourcen wie Kohle zu schonen. Viele andere europäische Länder, darunter auch Großbritannien und Frankreich, folgten diesem Beispiel bald.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Sommerzeit in vielen Ländern wieder abgeschafft, nur um dann im Zweiten Weltkrieg aus denselben Energiespargründen erneut eingeführt zu werden. In Deutschland gab es danach verschiedene Regelungen, teilweise sogar eine Hochsommerzeit mit zwei Stunden Verschiebung. Eine einheitliche Regelung, wie wir sie heute kennen, kristallisierte sich erst später heraus.

Die Ölkrise im Jahr 1973 brachte die Diskussion um Energieeinsparungen erneut auf die Tagesordnung. Infolgedessen führten viele europäische Länder in den späten 1970er Jahren die Sommerzeit wieder ein. In der Bundesrepublik Deutschland gilt die heutige Form der Zeitumstellung seit 1980. Um einheitliche Regelungen im wachsenden europäischen Binnenmarkt zu gewährleisten, wurden die unterschiedlichen nationalen Regelungen zur Sommerzeit ab 1996 EU-weit harmonisiert.

Warum stellen wir die Uhren um? Die ursprünglichen Ziele

Das Hauptargument für die Einführung der Zeitumstellung war und ist die Energieeinsparung. Die Theorie besagt, dass durch die Vorverlegung der Uhr im Sommer das Tageslicht abends eine Stunde länger genutzt werden kann, wodurch weniger künstliche Beleuchtung benötigt wird. Ob dieses Ziel heute noch erreicht wird, ist allerdings umstritten. Moderne Lebensgewohnheiten und der gestiegene Energieverbrauch durch andere Quellen (Heizung, Klimaanlagen, elektronische Geräte) relativieren die ursprünglichen Einspareffekte erheblich.

Ein weiteres Argument ist die bessere Nutzung des Tageslichts für Freizeitaktivitäten. Längere helle Abende im Sommer ermöglichen es den Menschen, nach der Arbeit mehr Zeit im Freien zu verbringen, Sport zu treiben oder anderen Hobbys nachzugehen. Dies kann sich positiv auf das Wohlbefinden und die Lebensqualität auswirken.

Auch Aspekte der Verkehrssicherheit wurden ins Feld geführt. Man ging davon aus, dass mehr Tageslicht am Abend zu weniger Verkehrsunfällen im Feierabendverkehr führen könnte. Gleichzeitig gibt es jedoch Hinweise darauf, dass die Umstellung selbst, insbesondere die im Frühjahr, kurzfristig zu einer erhöhten Unfallgefahr durch Übermüdung führen kann.

Wann genau erfolgt die Umstellung? Die Regeln und Eselsbrücken

Die Regeln für die Zeitumstellung sind innerhalb der Europäischen Union seit 1996 vereinheitlicht. Die Umstellung erfolgt immer an einem Sonntag, um die Auswirkungen auf den Arbeitsalltag so gering wie möglich zu halten.

• Umstellung auf Sommerzeit: Die Uhren werden am letzten Sonntag im März um eine Stunde vorgestellt. Um 2:00 Uhr nachts springen die Zeiger direkt auf 3:00 Uhr. Die Nacht ist also eine Stunde kürzer.
• Umstellung auf Winterzeit (Normalzeit): Die Uhren werden am letzten Sonntag im Oktober um eine Stunde zurückgestellt. Um 3:00 Uhr morgens (Sommerzeit) springen die Zeiger zurück auf 2:00 Uhr (Normalzeit). Diese Stunde wird also „doppelt gelebt“, und die Nacht ist eine Stunde länger.

Für das aktuelle Jahr 2025 bedeutet das konkret:

• Die Umstellung auf Sommerzeit erfolgt am Sonntag, den 30. März 2025.
• Die Umstellung auf Winterzeit erfolgt am Sonntag, den 26. Oktober 2025.

Für die kommenden Jahre sind die Daten:

• 2026: Sommerzeit ab 29. März, Winterzeit ab 25. Oktober.
• 2027: Sommerzeit ab 28. März, Winterzeit ab 31. Oktober.

Viele Menschen haben Schwierigkeiten, sich zu merken, ob die Uhr vor- oder zurückgestellt wird. Hier gibt es einige hilfreiche Eselsbrücken:

• Im Frühling stellt man die Gartenmöbel VOR das Haus – die Uhr wird vorgestellt.
• Im Herbst/Winter holt man die Gartenmöbel ZURÜCK ins Haus – die Uhr wird zurückgestellt.
• Die „2-3-2“-Regel: Im Frühjahr von 2 auf 3 Uhr, im Herbst von 3 auf 2 Uhr.
• Temperaturen-Analogie: Im Frühling gehen die Temperaturen hoch (Plus), die Uhr geht vor. Im Herbst gehen die Temperaturen runter (Minus), die Uhr geht zurück.
• Englische Eselsbrücke: „Spring forward, fall back.“ (Frühling vorwärts, Herbst zurück.)

Die Auswirkungen der Zeitumstellung: Nicht nur eine Frage der Uhrzeit

Die zweimal jährliche Umstellung der Uhren bleibt nicht ohne Folgen. Während moderne Funkuhren und Smartphones die Anpassung automatisch vornehmen, müssen viele Uhren manuell umgestellt werden. Doch die Auswirkungen gehen weit über das bloße Verstellen der Zeiger hinaus.

Gesundheitliche Aspekte

Viele Menschen empfinden die Zeitumstellung als Belastung für ihren Körper. Unser Organismus verfügt über eine innere Uhr, den sogenannten circadianen Rhythmus, der unseren Schlaf-Wach-Zyklus, die Hormonproduktion und viele andere Körperfunktionen steuert. Dieser Rhythmus wird vor allem durch Tageslicht beeinflusst.

Die Umstellung, insbesondere die „gestohlene“ Stunde im Frühjahr, kann diesen Rhythmus empfindlich stören. Mögliche Folgen sind:

• Schlafstörungen und Einschlafprobleme
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Gereiztheit und Stimmungsschwankungen
• Appetitlosigkeit oder Verdauungsprobleme

Studien deuten sogar darauf hin, dass in den ersten Tagen nach der Zeitumstellung im Frühjahr das Risiko für Herzinfarkte leicht ansteigt. Auch wenn sich der Körper meist nach einigen Tagen an die neue Zeit gewöhnt hat, empfinden besonders sensible Menschen, Kinder und ältere Personen die Umstellung als unangenehm.

Auswirkungen auf die Landwirtschaft

Auch Tiere haben ihren eigenen Rhythmus. Kühe beispielsweise sind an feste Melkzeiten gewöhnt. Eine plötzliche Umstellung um eine Stunde kann bei ihnen zu Stress führen und die Milchleistung kurzfristig beeinflussen. Landwirte müssen ihre Abläufe entsprechend anpassen.

Energieeinsparung: Ein Mythos?

Das ursprüngliche Hauptargument der Energieeinsparung ist heute stark umstritten. Verschiedene Studien kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Während in einigen Bereichen, wie der abendlichen Beleuchtung, tatsächlich Energie gespart werden könnte, wird dieser Effekt möglicherweise durch einen erhöhten Heizbedarf an kühleren Frühlings- und Herbstmorgen wieder zunichtegemacht. Auch der veränderte Lebensrhythmus kann zu einem Mehrverbrauch an anderer Stelle führen. Das Umweltbundesamt beispielsweise kommt zu dem Schluss, dass die Energieeinsparungen durch die Sommerzeit, wenn überhaupt vorhanden, marginal sind.

Die Debatte um die Abschaffung der Zeitumstellung

Angesichts der fragwürdigen Energieeinsparungen und der spürbaren Belastungen für viele Menschen wird seit Jahren über eine Abschaffung der Zeitumstellung diskutiert. Die Kritik wurde so laut, dass die Europäische Kommission im Jahr 2018 eine öffentliche Online-Befragung durchführte. Das Ergebnis war eindeutig: Von den 4,6 Millionen Teilnehmern – die meisten davon aus Deutschland – sprachen sich rund 84 Prozent für ein Ende der Zeitumstellung aus.

Daraufhin legte die EU-Kommission im September 2018 einen Vorschlag zur Abschaffung der saisonalen Uhrenumstellung vor. Das Europäische Parlament stimmte diesem Vorschlag im März 2019 zu und plädierte dafür, die Umstellung bereits 2021 zu beenden. Die Entscheidung liegt jedoch letztendlich bei den EU-Mitgliedstaaten, die sich im Rat einigen müssen.

Und genau hier liegt das Problem: Die Mitgliedstaaten sind sich uneins. Die zentrale Frage ist, welche Zeit dann dauerhaft gelten soll – die permanente Sommerzeit oder die permanente Winterzeit (Normalzeit)?

• Permanente Sommerzeit: Würde bedeuten, dass es abends das ganze Jahr über länger hell bleibt. Im Winter hätte dies jedoch zur Folge, dass es morgens sehr lange dunkel bliebe, was insbesondere für Schulkinder und Berufspendler problematisch sein könnte. Sonnenaufgang wäre im Winter in Teilen Deutschlands dann erst gegen 9:00 Uhr oder sogar später.
• Permanente Winterzeit (Normalzeit): Diese entspricht eher unserer natürlichen, astronomischen Zeit. Die Morgenstunden wären im Winter früher hell, dafür würde es im Sommer abends eine Stunde früher dunkel. Dies könnte Freizeitaktivitäten am Abend einschränken.

Die verschiedenen Länder haben unterschiedliche Präferenzen, die oft von ihrer geografischen Lage abhängen. Südeuropäische Länder tendieren eher zur permanenten Sommerzeit, während nordeuropäische Länder die Normalzeit bevorzugen könnten. Eine einheitliche Lösung zu finden, gestaltet sich schwierig. Ein „Flickenteppich“ unterschiedlicher Zeitzonen innerhalb der EU soll unbedingt vermieden werden, da dies erhebliche Komplikationen für den Binnenmarkt, den Reiseverkehr und die grenzüberschreitende Zusammenarbeit bedeuten würde.

Die Corona-Pandemie und andere dringende politische Themen haben die Diskussion um die Zeitumstellung in den letzten Jahren etwas in den Hintergrund gedrängt. Aktuell (Stand Mai 2025) gibt es noch keine Einigung im Rat der EU-Mitgliedstaaten, und es ist unklar, wann und ob die Zeitumstellung tatsächlich abgeschafft wird. Bis auf Weiteres bleibt uns das zweimalige Drehen an der Uhr also erhalten.

Tipps für den Umgang mit der Zeitumstellung

Auch wenn die Abschaffung noch auf sich warten lässt, gibt es einige Tipps, wie man die Umstellung etwas sanfter gestalten kann:

• Langsame Anpassung: Versuchen Sie bereits einige Tage vor der Umstellung, Ihren Schlafrhythmus schrittweise anzupassen, indem Sie jeden Tag 10-15 Minuten früher (bei der Umstellung auf Sommerzeit) oder später (bei der Umstellung auf Winterzeit) ins Bett gehen und aufstehen.
• Tageslicht nutzen: Verbringen Sie nach der Umstellung viel Zeit im Freien, besonders am Morgen. Tageslicht hilft der inneren Uhr, sich schneller anzupassen.
• Schlafrituale pflegen: Behalten Sie regelmäßige Schlafenszeiten bei und achten Sie auf eine entspannende Abendroutine. Vermeiden Sie schwere Mahlzeiten, Alkohol und Koffein vor dem Schlafengehen.
• Kein Mittagsschlaf (oder nur kurz): Wenn Sie müde sind, versuchen Sie, keinen langen Mittagsschlaf zu halten, da dies das Einschlafen am Abend erschweren kann. Wenn nötig, dann nur ein kurzer Powernap von maximal 20-30 Minuten.
• Geduld haben: Geben Sie Ihrem Körper Zeit, sich an die neue Uhrzeit zu gewöhnen. In der Regel dauert die Anpassung einige Tage bis zu einer Woche.

Interessante Fakten rund um die Zeit

Wussten Sie schon, dass…

• …nicht alle Länder der Welt die Zeitumstellung praktizieren? Viele Länder in Äquatornähe haben sie nicht, da die Tageslichtlänge dort über das Jahr hinweg kaum variiert. Auch große Nationen wie China, Indien oder Russland (seit 2014 dauerhaft auf Winterzeit bzw. Standardzeit) haben keine saisonale Zeitumstellung mehr.
• …Island aufgrund seiner hohen nördlichen Lage ganzjährig die Westeuropäische Zeit (UTC+0) beibehält und keine Sommerzeitregelung hat? Im Sommer ist es dort ohnehin fast rund um die Uhr hell.
• …die offizielle Zeit in Deutschland von der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt (PTB) in Braunschweig bestimmt und verbreitet wird? Ihre Atomuhren sind die Basis für die gesetzliche Zeit.
• …es während der Ölkrise 1973 in Deutschland sogar ein Sonntagsfahrverbot gab, um Energie zu sparen? Die Wiedereinführung der Sommerzeit war eine weitere Maßnahme in diesem Kontext.

Fazit: Ein Thema, das uns weiterhin beschäftigt

Die Frage „Wann werden die Uhren umgestellt?“ ist also klar geregelt: am letzten Sonntag im März vor und am letzten Sonntag im Oktober zurück. Die Gründe für diese Maßnahme, einst primär zur Energieeinsparung gedacht, sind heute vielfältig und oft umstritten. Die gesundheitlichen Auswirkungen und der zweifelhafte Nutzen führen seit Jahren zu einer intensiven Debatte über die Abschaffung der Zeitumstellung.

Obwohl die EU-Bürger und das EU-Parlament ein klares Votum für das Ende des zweimaligen Uhrendrehens abgegeben haben, liegt der Ball nun bei den Mitgliedstaaten. Solange hier keine Einigung über eine gemeinsame, dauerhafte Zeitzone – sei es Sommer- oder Normalzeit – erzielt wird, werden wir uns auch in den kommenden Jahren auf die kleine Reise durch die Zeit einstellen müssen. Bis dahin helfen nur gute Eselsbrücken und ein wenig Geduld mit unserem Biorhythmus.