Schwangerschaftsabbruch: Gesetzliche Fristen und der Zeitrahmen für eine Entscheidung

Die Frage, „wie lange kann man abtreiben“, ist für betroffene Frauen oft mit großer Dringlichkeit und emotionaler Belastung verbunden. In Deutschland ist der Schwangerschaftsabbruch kein rein medizinischer Vorgang, sondern unterliegt strengen gesetzlichen Regelungen, die im Strafgesetzbuch (StGB) verankert sind. Wer sich in einer Notlage befindet oder über einen Abbruch nachdenkt, muss sich nicht nur mit den eigenen Gefühlen auseinandersetzen, sondern auch einen genauen Zeitplan im Blick behalten. Die Fristen sind starr, und das Verpassen bestimmter Termine kann die rechtlichen Möglichkeiten drastisch verändern.

Dieser Artikel beleuchtet detailliert, bis zu welchem Zeitpunkt ein Abbruch in Deutschland straffrei möglich ist, wie diese Wochen berechnet werden und welche Ausnahmen bei medizinischen Notwendigkeiten gelten. Zudem werfen wir einen Blick auf die Optionen, die bleiben, wenn die klassischen Fristen verstrichen sind.

Die 12-Wochen-Frist: Die Beratungsregelung

In der absoluten Mehrheit der Fälle erfolgt ein Schwangerschaftsabbruch in Deutschland nach der sogenannten Beratungsregelung. Dies ist der Weg, den Frauen wählen, die ungeplant schwanger geworden sind und sich aus persönlichen Gründen gegen das Austragen der Schwangerschaft entscheiden. Der Gesetzgeber hat hierfür eine klare Grenze gezogen.

Ein Abbruch ist straffrei, wenn er innerhalb von 12 Wochen nach der Empfängnis durchgeführt wird. Doch Vorsicht: Hier entsteht oft das größte Missverständnis. Die medizinische Zählweise der Schwangerschaftswochen (SSW) unterscheidet sich von der juristischen Definition der „Wochen nach Empfängnis“.

Der Unterschied zwischen Schwangerschaftswoche und Empfängnis

Ärzte und Gynäkologen rechnen eine Schwangerschaft fast immer ab dem ersten Tag der letzten Regelblutung (Last Menstrual Period – LMP). Da der Eisprung und damit die eigentliche Befruchtung jedoch meist erst etwa zwei Wochen nach diesem Tag stattfinden, ist die „Schwangerschaftswoche“ (SSW) rechnerisch immer weiter fortgeschritten als das tatsächliche Alter des Embryos.

• Medizinische Rechnung (p.m.): Gerechnet ab dem ersten Tag der letzten Periode.
• Juristische Rechnung (p.c.): Gerechnet ab dem Tag der Befruchtung (Empfängnis).

Das bedeutet konkret: Die gesetzliche Frist von 12 Wochen nach Empfängnis entspricht in der Regel der 14. Schwangerschaftswoche (14. SSW) nach ärztlicher Zählung. Wer also vom Frauenarzt hört, er sei in der 13. Woche schwanger, hat nach der Beratungsregelung theoretisch noch eine Woche Zeit für den Eingriff. Dennoch sollte man diese Zeitspanne niemals bis zum letzten Tag ausreizen, da Termine für Beratungen und den Eingriff selbst oft nicht sofort verfügbar sind.

Voraussetzungen für den straffreien Abbruch bis zur 14. SSW

Damit ein Abbruch innerhalb dieses Zeitfensters legal durchgeführt werden kann, reicht der blosse Wunsch nicht aus. Der Gesetzgeber schreibt drei zwingende Schritte vor:

1. Die Beratung: Die Schwangere muss eine staatlich anerkannte Schwangerschaftskonfliktberatungsstelle aufsuchen (z.B. Pro Familia, Caritas, Diakonie oder andere Träger). Wichtig: Der Beratungsschein, der dort ausgestellt wird, ist die „Eintrittskarte“ für den medizinischen Eingriff. Die Beratung ist ergebnisoffen, dient aber dem Schutz des ungeborenen Lebens.
2. Die Bedenkzeit: Zwischen der Beratung und dem tatsächlichen Eingriff müssen drei volle Tage liegen. Wer also am Montag die Beratung hat, kann den Abbruch frühestens am Freitag vornehmen lassen. Diese Bedenkzeit soll Kurzschlusshandlungen verhindern.
3. Der Arzt: Der Eingriff darf nicht von demselben Arzt vorgenommen werden, der die Konfliktberatung durchgeführt hat (was in der Praxis ohnehin selten der Fall ist, da Beratungsstellen meist getrennt von Praxen agieren).

Medizinische Indikation: Keine starre Zeitgrenze

Ganz anders sieht die Situation aus, wenn eine sogenannte medizinische Indikation vorliegt. Hier stellt sich die Frage „wie lange kann man abtreiben“ völlig neu. Eine medizinische Indikation ist gegeben, wenn durch die Schwangerschaft eine Gefahr für das Leben oder die körperliche bzw. seelische Gesundheit der Schwangeren besteht.

Historisch wurde oft angenommen, dies beziehe sich nur auf körperliche Gefahren (z.B. Herzfehler der Mutter). Heute fällt jedoch auch die psychische Gesundheit stark ins Gewicht. Wenn beispielsweise pränataldiagnostisch festgestellt wird, dass das Kind schwerstbehindert sein wird und nicht überlebensfähig ist, oder wenn die Austragung des Kindes die Mutter in eine schwere psychische Existenzkrise stürzen würde, kann eine medizinische Indikation gestellt werden.

Spätabbrüche in Deutschland

Bei einer medizinischen Indikation gibt es keine gesetzliche Frist. Ein Abbruch ist theoretisch bis zum Einsetzen der Wehen möglich. In der Praxis finden solche Spätabbrüche jedoch unter sehr strengen ethischen und medizinischen Auflagen statt.

Je weiter die Schwangerschaft fortgeschritten ist, desto komplexer wird das Verfahren. Sobald der Fötus theoretisch ausserhalb des Mutterleibs lebensfähig wäre (etwa ab der 22. bis 24. Woche), müssen Ärzte sicherstellen, dass das Kind nicht lebend geboren wird, wenn ein Abbruch vorgenommen wird. Dies geschieht durch einen sogenannten Fetozid (eine Kaliumchlorid-Injektion durch die Nabelschnur), bevor die Geburt künstlich eingeleitet wird. Dies ist eine enorme psychische Belastung für alle Beteiligten und wird nur in absoluten Ausnahmefällen durchgeführt.

Die Kriminologische Indikation

Eine dritte, seltenere Kategorie ist die kriminologische Indikation. Sie greift, wenn die Schwangerschaft die Folge eines Sexualdelikts ist (z.B. Vergewaltigung). Auch hier gilt eine Frist von 12 Wochen nach Empfängnis (also bis zur 14. SSW).

Der Unterschied zur Beratungsregelung besteht darin, dass hier keine Pflichtberatung und keine dreitägige Wartezeit vorgeschrieben sind, auch wenn eine psychologische Betreuung dringend empfohlen wird. Die Krankenkassen übernehmen in diesem Fall die Kosten vollständig, da die Ursache der Schwangerschaft ein Verbrechen war.

Welche Methoden sind wie lange möglich?

Die Antwort auf die Frage, wie lange man abtreiben kann, hängt auch eng mit der gewählten Methode zusammen. Nicht jedes Verfahren ist zu jedem Zeitpunkt anwendbar.

1. Medikamentöser Abbruch (Mifegyne)

Der medikamentöse Abbruch ist für viele Frauen die schonendere Variante, da er keinen operativen Eingriff und keine Narkose erfordert. Er ist jedoch zeitlich stärker begrenzt.

In Deutschland ist der medikamentöse Abbruch bis zur 9. Schwangerschaftswoche nach der letzten Regelblutung (also 63 Tage nach dem ersten Tag der letzten Periode) zugelassen.

Der Prozess läuft in zwei Stufen ab: Zuerst wird unter ärztlicher Aufsicht das Medikament Mifepriston (Mifegyne) eingenommen, welches die Versorgung der Schwangerschaft blockiert. 36 bis 48 Stunden später nimmt die Frau ein Prostaglandin ein, welches Wehen auslöst und den Embryo ausstößt. Dies wird oft als starke Regelblutung wahrgenommen.

2. Operativer Abbruch (Absaugmethode)

Die häufigste Methode ist die Vakuumaspiration (Absaugung). Sie kann während des gesamten Zeitraums der Beratungsregelung, also bis zur 14. Schwangerschaftswoche, angewandt werden.

Der Eingriff erfolgt meist ambulant unter kurzer Vollnarkose oder örtlicher Betäubung. Der Gebärmutterhals wird leicht geweitet und das Schwangerschaftsgewebe mittels eines Röhrchens abgesaugt. Der physische Vorgang dauert oft nur wenige Minuten, gefolgt von einer Überwachungszeit in der Praxis. Ab der 14. Woche ändert sich das Verfahren meist hin zu einer Curettage (Ausschabung) oder einer eingeleiteten Geburt, was jedoch fast ausschließlich bei medizinischen Indikationen (Spätabbruch) vorkommt.

Kosten und Finanzierung: Ein wichtiger Faktor

Neben dem zeitlichen Aspekt spielt auch die Finanzierung eine Rolle. Wer die Fristen einhält und nach der Beratungsregelung abtreibt, muss den Eingriff in der Regel selbst bezahlen. Die Kosten liegen für einen medikamentösen Abbruch meist zwischen 350 und 500 Euro, für einen operativen Eingriff zwischen 450 und 700 Euro.

Ausnahmen: Frauen mit geringem Einkommen (z.B. Bürgergeld-Empfängerinnen, Studierende mit BAföG, Geringverdiener) können bei ihrer Krankenkasse einen Antrag auf Kostenübernahme stellen. Dieser muss jedoch vor dem Eingriff genehmigt werden. Bei medizinischer oder kriminologischer Indikation übernimmt die Krankenkasse die Kosten immer vollständig.

Der Blick ins Ausland: Die Niederlande als Ausweg?

Was passiert, wenn die 14. Schwangerschaftswoche verstrichen ist, aber keine medizinische Indikation vorliegt? In Deutschland ist der Weg dann legal versperrt. Viele Frauen in dieser verzweifelten Lage richten ihren Blick dann in die Niederlande.

Die Niederlande haben eines der liberalsten Abtreibungsgesetze in Europa. Dort ist ein Schwangerschaftsabbruch bis zur 22. Schwangerschaftswoche möglich. Die „Overtijdbehandeling“ (Überzeitbehandlung) erlaubt Eingriffe auch dann noch, wenn die deutsche Frist längst abgelaufen ist.

Deutsche Frauen können sich in niederländischen Kliniken behandeln lassen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass auch dort Regeln gelten:

• Es gibt eine gesetzliche Bedenkzeit (in der Regel 5 Tage).
• Die Kosten müssen von deutschen Frauen meist privat getragen werden (ca. 600 bis 1000 Euro, je nach Stadium der Schwangerschaft).
• Ab einem gewissen Stadium (meist ab der 18. Woche) wird der Eingriff medizinisch komplexer (Instrumentelle Entfernung), was viele Frauen psychisch stärker belastet als ein früher Eingriff.

Auch andere Länder wie Großbritannien oder Spanien haben längere Fristen als Deutschland, doch die Niederlande sind aufgrund der geografischen Nähe und der spezialisierten Kliniken oft die erste Anlaufstelle für Frauen aus Deutschland, die die 12-Wochen-Frist verpasst haben.

Die Berechnung der Frist: Fallstricke vermeiden

Da die Zeit drängt, ist eine korrekte Datierung essenziell. Viele Frauen bemerken eine Schwangerschaft erst in der 6. oder 7. Woche, da die Periode bei Stress ohnehin oft unregelmäßig ist. Wenn dann noch Zeit benötigt wird, um eine Entscheidung zu treffen, wird das Zeitfenster schnell eng.

Ein Beispiel zur Verdeutlichung:

• 1. Januar: Erster Tag der letzten Periode.
• 15. Januar: Eisprung / Empfängnis (ca.).
• Ende Februar: Schwangerschaftstest positiv (Frau ist rechnerisch in der 8. SSW).
• Deadline: Die 12-Wochen-Frist nach Empfängnis endet am 9. April (12 Wochen nach dem 15. Januar). Nach ärztlicher Rechnung ist die Frau dann in der 14. Woche (13+6 SSW).

Es ist dringend ratsam, so früh wie möglich einen Ultraschall machen zu lassen, da nur dieser das genaue Alter des Embryos bestimmt. Zyklus-Apps oder reine Kalenderrechnungen sind oft zu ungenau.

Psychologische Aspekte und Entscheidungsfindung

Unabhängig davon, wie lange man rechtlich abtreiben darf, ist der Faktor Zeit auch psychologisch relevant. Je früher eine Entscheidung getroffen wird, desto weniger belastend ist der Eingriff oft körperlich. Dennoch darf der Zeitdruck nicht zu überhasteten Entscheidungen führen.

Die staatlich anerkannten Beratungsstellen sind nicht nur dazu da, den „Schein“ auszustellen. Sie bieten Unterstützung bei der Entscheidungsfindung, helfen bei Anträgen zur Kostenübernahme und bieten auch nach einem Abbruch Gespräche an. Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass diese Stellen versuchen, die Frau zu „bekehren“. Ihr gesetzlicher Auftrag ist der Schutz des Lebens, aber in der Praxis steht das Wohlergehen der Frau und ihre selbstbestimmte Entscheidung im Mittelpunkt der Beratung.

Fazit: Zeit ist ein kritischer Faktor

Zusammenfassend lässt sich sagen: Wer in Deutschland eine Schwangerschaft ohne medizinischen Grund abbrechen möchte, muss schnell handeln. Das Zeitfenster bis zur vollendeten 14. Schwangerschaftswoche (12 Wochen nach Empfängnis) ist strikt.

Die Schritte sind klar definiert:

1. Schwangerschaft feststellen (Gynäkologe).
2. Beratungsgespräch führen (Beratungsstelle).
3. 3 Tage warten.
4. Eingriff vornehmen lassen.

Wer diese Frist verpasst, hat in Deutschland nur noch bei schwerwiegenden medizinischen Gründen eine legale Option. Der Ausweg ins europäische Ausland bleibt als letzte Möglichkeit, ist aber mit höheren Hürden und Kosten verbunden. Frauen sollten sich daher bei einem Verdacht auf eine ungewollte Schwangerschaft unverzüglich ärztlichen Rat und Unterstützung bei einer Beratungsstelle suchen, um alle Optionen innerhalb des rechtlichen Rahmens offen zu halten.