Es ist eine der am häufigsten gestellten Fragen der modernen Geschichte, und doch ist die Antwort weit mehr als nur ein simples Datum im Kalender. Wenn wir fragen: „Wann ist die Mauer gefallen?“, suchen wir oft nach dem präzisen Moment, in dem eine Weltordnung zerbrach und eine neue Ära begann. Die kurze Antwort lautet: Am späten Abend des 9. November 1989. Doch diese Antwort wird der Dramatik, dem Zufall und dem menschlichen Mut jener Stunden kaum gerecht.
Der Fall der Berliner Mauer war kein geplantes Staatsereignis. Es gab keinen feierlichen Scherenschnitt durch einen Politiker um 12 Uhr mittags. Es war vielmehr eine Verkettung von bürokratischem Chaos, mutigen Journalistenfragen, überforderten Grenzbeamten und einem Volk, das die Angst verlor. Um die Dimension dieses Ereignisses wirklich zu begreifen, müssen wir die Uhr zurückdrehen und jene dramatischen Stunden Minute für Minute betrachten.
Der 9. November 1989: Ein Tag wie jeder andere?
Der Morgen des 9. November begann in Berlin grau und trüb. Niemand, weder in Ost- noch in West-Berlin, ahnte beim Frühstück, dass die massiven Betonplatten, die die Stadt seit 28 Jahren teilten, am Abend ihre Bedeutung verlieren würden. Die politische Lage in der DDR war zwar extrem angespannt – seit Wochen demonstrierten Menschen in Leipzig und anderen Städten, und Tausende waren bereits über Ungarn und die Tschechoslowakei in den Westen geflohen – doch das SED-Regime wirkte nach außen hin noch immer starr.
Die Führung der DDR arbeitete hinter verschlossenen Türen an einem neuen Reisegesetz. Man wollte den Druck aus dem Kessel nehmen, ohne die Kontrolle ganz abzugeben. Das Ziel war eine „ständige Ausreise“ zu ermöglichen, aber geordnet und bürokratisch kontrolliert. Dass dieser bürokratische Akt das Ende der DDR einläuten würde, ahnte im Zentralkomitee niemand.
Die Pressekonferenz, die Geschichte schrieb
Wenn man den exakten Zeitpunkt bestimmen möchte, wann der Stein ins Rollen kam, muss man auf 18:53 Uhr schauen. Ort des Geschehens: Das Internationale Pressezentrum in der Mohrenstraße in Ost-Berlin. Günter Schabowski, Sekretär des Zentralkomitees der SED für Informationswesen, hielt eine Pressekonferenz ab, die live im DDR-Fernsehen übertragen wurde.
Schabowski war müde. Er hatte kurz vor der Konferenz einen Zettel von Egon Krenz zugesteckt bekommen, auf dem Entwürfe für eine neue Reiseregelung standen. Er hatte den Text vorher nicht genau gelesen. Was dann folgte, ist wohl das berühmteste Missverständnis der deutschen Geschichte.
Die entscheidenden Minuten
Kurz vor Ende der Pressekonferenz fragte ein Journalist (meist wird der Italiener Riccardo Ehrman genannt, aber auch der Reporter Peter Brinkmann hakte entscheidend nach) nach den Reiseregelungen. Schabowski kramte in seinen Unterlagen, fand den Zettel und las stockend vor:
„Privatreisen nach dem Ausland können ohne Vorliegen von Voraussetzungen […] beantragt werden. Die Genehmigungen werden kurzfristig erteilt.“
Auf die Nachfrage, ab wann das gelte, blätterte Schabowski nervös in seinen Papieren, fand kein Datum und sagte den Satz, der die Welt veränderte:
„Das tritt nach meiner Kenntnis… ist das sofort, unverzüglich.“
Es war 18:57 Uhr. In Wahrheit hätte die Regelung erst am nächsten Morgen in Kraft treten sollen, und auch dann nur mit geordneter Visumsbeantragung. Doch das Wort „sofort“ war in der Welt. Die Nachrichtenagenturen, allen voran Reuters, AP und DPA, jagten Eilmeldungen heraus: „DDR öffnet Grenze“.
Die Reaktion der Medien und der Menschen
Die eigentliche Antwort auf die Frage „Wann ist die Mauer gefallen?“ verlagert sich nun von der Politik auf die Straße. Denn eine Pressekonferenz öffnet noch keine Schlagbäume. Es waren die westdeutschen Medien, die Schabowskis Gestammel als Fakt interpretierten.
Um 20:00 Uhr verkündete die Tagesschau im Westfernsehen, das auch im Osten fast überall empfangen wurde, als Top-Meldung: „DDR öffnet die Grenzen“. Der Sprecher Jo Brauner verlas die Meldung mit einer Nüchternheit, die im krassen Gegensatz zur Realität an den Grenzübergängen stand. Denn dort wussten die Grenztruppen der Nationalen Volksarmee (NVA) und die Passkontrolleinheiten (PKE) von nichts.
Die Bürger der DDR nahmen die Meldung jedoch beim Wort. Zuerst zögerlich, dann zu Hunderten, später zu Tausenden machten sie sich auf den Weg zu den Grenzübergängen. Sie wollten sehen, ob es stimmte.
Das Drama an der Bornholmer Straße
Der Brennpunkt des Geschehens war der Grenzübergang Bornholmer Straße. Hier stand Oberstleutnant Harald Jäger als Leiter der Passkontrolleinheit im Dienst. Er hatte die Pressekonferenz gesehen, hatte bei seinen Vorgesetzten angerufen und keine klaren Befehle erhalten. „Keine besondere Vorkommnisse“ – das war die Standardparole, die an diesem Abend absurd wirkte.
Gegen 20:30 Uhr sammelten sich die ersten Menschen vor dem Schlagbaum. Sie beriefen sich auf Schabowski. Jäger versuchte, die Menge zu beruhigen, doch es wurden immer mehr. Die Stimmung drohte zu kippen. Aus „Wir wollen raus!“ wurden Sprechchöre.
Um den Druck zu mindern, entschied Jäger gegen 21:20 Uhr, die aggressivsten Wortführer ausreisen zu lassen. Allerdings mit einem Trick: Man stempelte ihren Pass so ab, dass sie ausgebürgert waren und nicht mehr zurückkehren dürften. Doch die Menge ließ sich nicht spalten. Die Menschen, die zurückkamen und berichteten, dass der Weg frei sei, heizten die Stimmung weiter an.
23:30 Uhr: Der eigentliche Fall der Mauer
Wenn Historiker den exakten physischen Moment des Mauerfalls datieren müssten, dann ist es 23:30 Uhr am 9. November 1989. Zu diesem Zeitpunkt waren Tausende Menschen an der Bornholmer Straße versammelt. Die Grenzsoldaten waren hoffnungslos in der Unterzahl, verängstigt und ohne Befehl von oben. Eine gewaltsame Lösung hätte in einem Blutbad geendet.
Harald Jäger traf eine einsame und historische Entscheidung: Er befahl seinen Leuten: „Macht den Schlagbaum auf!“.
Ohne Passkontrolle, ohne Stempel, ohne Schikane strömten die Massen über die Bösebrücke in den Westteil der Stadt. Fast zeitgleich gaben auch die anderen Grenzübergänge wie der Checkpoint Charlie oder die Invalidenstraße nach. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. In den frühen Morgenstunden tanzten Menschen auf der Mauerkrone am Brandenburger Tor.
Warum fiel die Mauer genau zu diesem Zeitpunkt?
Um das Ereignis vollständig zu verstehen, muss man die Faktoren betrachten, die zu diesem „Unfall der Geschichte“ führten. Es war nicht nur der 9. November allein:
- Der wirtschaftliche Bankrott: Die DDR war ökonomisch am Ende. Die Mangelwirtschaft hatte die Bevölkerung zermürbt.
- Die Massenflucht: Im Sommer 1989 öffnete Ungarn seine Grenzen zu Österreich. Tausende DDR-Bürger flohen. Die Botschaften in Prag und Warschau waren überfüllt. Das Land blutete aus.
- Die friedliche Revolution: Die Montagsdemonstrationen in Leipzig wuchsen von Woche zu Woche. Der Ruf „Wir sind das Volk“ entzog der SED die Legitimation.
- Gorbatschow: Der sowjetische Staatschef hatte deutlich gemacht, dass Panzer nicht mehr rollen würden, um die Satellitenstaaten zu stützen (Sinatra-Doktrin). Ohne die Rückendeckung aus Moskau war die SED machtlos.
Der Morgen danach: Eine neue Welt
Am Morgen des 10. November 1989 rieb sich die Welt verwundert die Augen. Die Bilder von Trabis, die sich durch den Kurfürstendamm schoben, von wildfremden Menschen, die sich weinend in den Armen lagen, und von „Mauerspechten“, die erste Stücke aus dem Beton klopften, gingen um den Globus.
Interessanterweise war die Mauer an diesem Morgen rechtlich gesehen noch existent. Es gab noch Kontrollen, Visa wurden noch pro forma verlangt. Aber faktisch hatte sie ihren Schrecken und ihre Funktion verloren. Der „Antifaschistische Schutzwall“, wie er im DDR-Jargon hieß, war nur noch ein Haufen Beton.
Was bleibt vom 9. November?
Der 9. November ist ein ambivalentes Datum in der deutschen Geschichte. Er markiert nicht nur den Fall der Mauer (1989), sondern auch die Ausrufung der Republik (1918) und die Reichspogromnacht (1938). Doch im Kontext des Mauerfalls steht er für den Triumph der Freiheit über die Unterdrückung – und das völlig gewaltfrei.
Es ist wichtig zu betonen, dass die Mauer nicht durch militärische Gewalt oder politische Verhandlungen von oben fiel, sondern durch den Mut der Bevölkerung. Die Frage „Wann ist die Mauer gefallen?“ beantwortet sich also am besten so: Sie fiel in dem Moment, als die Menschen ihre Angst verloren.
Fazit: Chronologie einer Nacht
Zusammenfassend lässt sich der Fall der Mauer in einer kurzen Zeitleiste dieses historischen Abends darstellen:
- 18:00 Uhr: Beginn der internationalen Pressekonferenz.
- 18:57 Uhr: Günter Schabowski verkündet irrtümlich die „sofortige“ Reisefreiheit.
- 19:04 Uhr: Die Nachrichtenagentur dpa meldet: „DDR öffnet Grenzen“.
- 20:00 Uhr: Die Tagesschau verbreitet die Nachricht in fast alle deutschen Wohnzimmer.
- 20:30 Uhr: Erste Ansammlungen an den Grenzübergängen, besonders Bornholmer Straße.
- 21:20 Uhr: Erste vereinzelte Ausreisen („Ventillösung“) zur Druckminderung.
- 23:30 Uhr: Öffnung des Schlagbaums an der Bornholmer Straße. Der Damm bricht.
- 00:02 Uhr: Alle Grenzübergänge in Berlin sind faktisch offen.
Heute erinnern nur noch wenige Segmente, wie an der East Side Gallery oder an der Bernauer Straße, an das Bauwerk, das die Welt teilte. Doch die Erinnerung an jene Nacht im November bleibt als Beweis dafür lebendig, wie schnell sich Geschichte wenden kann, wenn der Wille zur Freiheit stark genug ist.